El gelo seco, o nieve carbónica, tiene muchas aplicaciones, y una de las más innovadoras es el uso del el hielo seco en el sector de la limpieza criogénica como agente limpiador.

Esta técnica é conhecida como limpeza criogénica, que se baseia na criogenia: o conjunto de métodos para arrefecer um material a temperaturas muito baixas, inclusive abaixo do ponto de ebulição do nitrogénio.

Em que consiste a limpeza criogénica?

A técnica criogénica é considerada atualmente uma das mais eficientes e seguras para a limpeza em pavimentos e superfícies industriais. Este sistema utiliza partículas de CO2 em estado sólido — neve carbónica ou gelo seco — projetadas a alta velocidade mediante ar comprimido.

O seu funcionamento é semelhante ao dos tradicionais jatos de areia empregados para limpar fachadas monumentais: aumenta-se a velocidade do agente abrasivo dentro de um potente fluxo de ar a pressão, de maneira que o gelo seco impacta sobre a superfície que se deseja limpar ou preparar.

A grande diferença em relação à areia é que o gelo seco é muito mais eficaz, limpo e seguro. Enquanto os jatos de areia são altamente abrasivos e podem danificar as superfícies, geram mais resíduos e requerem maior esforço e mão de obra, a limpeza criogénica não provoca danos, não necessita de desmontagens e não deixa resíduos, salvo a sujidade que se desprende da superfície tratada.

Além disso, o gelo seco permite realizar a limpeza de forma rápida e precisa, sendo uma opção ideal para indústrias que procuram eficiência, segurança e proteção dos seus materiais.

Funcionamento do sistema de limpeza criogénica

O dióxido de carbono solidificado utilizado para este tipo de técnica de lavagem apresenta-se sob a forma de minúsculos cilindros conhecidos pelo nome de pellets.

Estas partículas homogéneas, sem ângulos nas suas partes, são menos densas do que outros materiais sólidos usados para esta mesma função.

É também conhecido como gelo seco suave, pela sua delicadeza com as superfícies com as quais entra em contacto. A eficácia do gelo seco é obtida graças aos seguintes três passos.

A energia cinética

Aplica-se energia cinética à propulsão destas partículas de CO2 ou pellets utilizando uma pressão recomendada de entre 8 e 12 bares. A velocidade com que são lançadas é crítica, com uma importância vital, chegando facilmente a utilizar até 70 kg de gelo seco por hora. Ao ter tão pouca dureza, a sublimação (transformação do estado sólido ao gasoso) é instantânea, pelo que não danifica nenhuma superfície com a qual entra em contacto.

O choque térmico

O coeficiente de dilatação térmica é outra propriedade intrínseca deste material. Consiste na contração que se produz na superfície e na sujidade onde o CO2 foi aplicado, pois sofrerão alterações físicas após a explosão do agente de limpeza.

A contração que ambos os corpos efetuarão devido ao frio realizar-se-á em diferentes coeficientes de dilatação, pelo que ambos se separarão no ato.

Em suma, a baixa temperatura a que se lança o CO2, a -78,5 ºC, criará um gradiente térmico diferente entre a superfície a limpar e a própria sujidade. Isto provocará fissuras microscópicas que acabarão por se romper e separar.

A sublimação

O efeito de expansão do gás, imediatamente após a sua saída em forma sólida da máquina utilizada como projetor, chega a alcançar volumes 800 vezes superiores ao seu tamanho de saída, produzindo as mencionadas microexplosões.

Estas explosões fazem com que a sujidade se levante de qualquer superfície de forma instantânea. O processo de sublimação gera tensões de cisalhamento, um efeito ideal para aqueles espaços de difícil acesso.
A sujidade resultante apenas tem de ser aspirada ou varrida.

Benefícios resultantes do uso do método de limpeza criogénica

O sucesso deste sistema higiénico no mercado tem as suas razões. Não só é altamente eficaz, alcançando resultados ideais em muito menos tempo do que outros métodos, como também poupa esforço, uma vez que não requer a desmontagem da máquina.

Ecofriendly

Por outro lado, ao não requerer o uso de agentes contaminantes secundários, a limpeza criogénica é um sistema respeitoso com o meio ambiente, um método altamente responsável e seguro, ideal para ser utilizado na maioria dos processos industriais.

Tendo em conta o respeito pela natureza, tão importante hoje em dia, deve-se ressaltar que também não deixa resíduos secundários que se percam pelo esgoto ou que tenham associados outros gastos dedicados à sua eliminação, uma vez que se evapora.

Respeitoso com os materiais

Também não é abrasivo, pelo que se assegura que os materiais, equipamentos e componentes prolonguem a sua vida útil, minimizando ainda a erosão superficial, para que o seu aspeto estético também não seja prejudicado.

Económico

Outras vantagens que esta técnica acarreta é que o CO2 não é de todo caro, pelo que não aumenta excessivamente a despesa do empresário. E, como já foi indicado anteriormente, como se evapora, não acarreta custos para a eliminação e o tratamento de resíduos.

Sem riscos

Por último, também há que destacar a absoluta segurança que oferece para os operadores que realizam este trabalho, visto que existe uma redução notável na exposição a agentes químicos ou métodos que envolvam algum tipo de risco, criando-se assim um ambiente de trabalho realmente seguro, para o trabalhador e para qualquer outra pessoa que transite pelas instalações nesses momentos.

Por este mesmo motivo, os riscos para a saúde também diminuem. Deve-se considerar também que os equipamentos para projetar o CO2 são móveis, fáceis de transportar e adaptam-se facilmente a cada ambiente, pelo que também se reduzem as possibilidades de acidente, permitindo o trabalho de forma mais cómoda.

Da mesma forma, não é inflamável nem condutor de eletricidade, pelo que elimina estes riscos derivados. Isto torna-o especialmente útil para limpar aparelhos eletrónicos e informáticos, uma vez que não contém água que possa prejudicar o seu sistema interno.

Em suma, estamos perante um sistema de limpeza muito versátil e eficaz, económico e seguro, tanto para a limpeza mais delicada e particular como para aqueles outros espaços onde se requer uma ação mais potente e profunda, como a maquinaria pesada localizada nas infraestruturas industriais.

Na Hielodry somos especialistas no fabrico de gelo seco para este tipo de aplicações de limpeza. Consulte-nos.